In september 2018 startte René Kooiker met een mentoraat. Samen met Daan Stoffelsen ging hij aan de slag met zijn essay ‘De literatuurfabriek’. Inmiddels is duidelijk dat de laatste versie van het stuk bij de Nederlandse Boekengids gepubliceerd zal worden, wij vroegen essayist en mentor daarom hoe zij op het traject terugkijken.

‘Dit essay achtervolgt me al meer dan anderhalf jaar,’ zegt Kooiker.

‘Mijn eerste versie was een gedetailleerde bespreking van een aantal Amerikaanse boeken. Twee belangrijke dingen ontbraken in dat stuk, dingen die echter, zo liet Daan mij inzien, al vanaf het begin meespeelden. Ten eerste, hoe ik in aanraking kwam met creative writing en waarom het belangrijk voor me was. Ten tweede, de wisselwerking tussen mijn Nederlandse perspectief op Amerika en mijn veramerikaanste perspectief op Nederland. In deze versie van het stuk probeer ik creatieve writing te beschouwen door een stereoscoop: een dubbele visie, met hopelijk wat meer diepte. Daan en de redactie van de Nederlandse Boekengids gaven me daarvoor de ruimte en de aanmoediging. Maar met het onderwerp ben ik nog niet klaar, want ook in Frankrijk wordt het creativiteitsevangelie gepredikt. To be continued…

‘Dit stuk kent een lange geschiedenis, van het eerste moment van schrijven tot de uiteindelijke publicatie, onderbroken door vakanties, verhuizingen naar weer een buitenland en herschrijvingen, maar het is rijper geworden,’ merkt Stoffelsen op.

‘René vertaalde zijn afstand tot de Nederlandse literaire praktijk – hij studeerde in de Verenigde Staten, inmiddels in Parijs – in zinnige vragen, en heeft zich flink bijgelezen. Daardoor werd zijn tekst van een polemische bespreking van twee Amerikaanse boeken een evenwichtige, persoonlijke beschouwing die vragen beantwoordt én oproept.’

Benieuwd naar het essay? Op 31 mei wordt het gepubliceerd op de website van de Nederlandse Boekengids.